Souhrn
Společnost OpenStar dosáhla v Lower Hutt na Novém Zélandu levitace 550kilogramového superprováděcího magnetu v objemu 40 čtverečních metrů superhorké plazmy po dobu 20 sekund. Tento test reaktoru „Junior“ slouží k udržení plazmy pro jadernou fúzi a byl spuštěn premiérem Christopherem Luxonem. Firma plánuje sérii reaktorů směřujících k teplotám 100 milionů stupňů Celsia potřebným pro fúzní reakci.
Klíčové body
- Levitace 550 kg superprováděcího magnetu v plazmě při teplotě blízké 1 milionu °C po 20 sekund.
- Reaktor „Junior“ využívá horní elektromagnet jako „zvedák” proti gravitaci.
- Zakladatel Dr. Ratu Mataira vyvinul technologii na Paihau Robinson Research Institute univerzity Victoria.
- Vládní podpora 35 milionů dolarů pro vývoj až čtyř reaktorů.
- Historická spojitost s Ernstem Rutherfordem, průkopníkem atomové fyziky.
Podrobnosti
V průmyslové zóně Lower Hutt společnost OpenStar, založená v roce 2021 Dr. Ratu Matairou, provedla první veřejnou demonstraci své fúzní technologie. Reaktor „Junior” je prvním z plánované série čtyř zařízení, která mají postupně dosáhnout podmínek pro jadernou fúzi. Během testu horní elektromagnet kompenzoval gravitaci a udržel superprováděcí magnet o hmotnosti 550 kg v plazmě o teplotě přibližně 1 milionu stupňů Celsia v prostoru 40 čtverečních metrů. Tento proces trval 20 sekund a slouží k simulaci podmínek hvězdného jádra.
Jaderná fúze, na rozdíl od štěpení používaného v současných jaderných elektrárnách, spojuje lehké atomová jádra – obvykle deutérium a tritium, izotopy vodíku – do těžšího jádra hélia. Tato reakce uvolňuje vysokou energii ve formě neutronů bez produkce rádioaktivního odpadu nebo uhlíkových emisí. Štěpení naopak roztřásá těžké jádra, jako uran, a generuje dlouhodobě nebezpečný odpad. OpenStar staví na magnetické konfinaci plazmy, kde silná magnetická pole udržují plazmu oddělenou od stěn reaktoru, což zabraňuje jejímu ochlazení a poškození materiálů.
Technologie vychází z výzkumu na Paihau Robinson Research Institute univerzity Victoria, kde Mataira pracoval na superprováděcích magnetech. Hlavní vědecký pracovník Dr. Darren Garnier dohlížel na test. Firma cílí na teplotu 100 milionů stupňů Celsia, což je nutné pro udržení fúzní reakce. Nový Zéland má tradici v jaderné fyzice díky Siru Ernstu Rutherfordovi, který v roce 1919 poprvé rozštěpil atom. Vláda investovala 35 milionů dolarů do OpenStar jako podpory čisté energie. Nicméně fúzní vývoj je plný zpoždění – projekty jako ITER ve Francii čelí rozpočtovým a technickým problémům, což ukazuje rizika této cesty.
Proč je to důležité
Tento pokrok v magnetické levitaci plazmy představuje praktický milník v komerčializaci fúzní energie, která by mohla nahradit fosilní paliva a poskytnout stabilní zdroj energie bez emisí. Pro průmysl znamená potenciál snížení závislosti na lithium-iontových bateriích a obnovitelných zdrojích s proměnlivým výkonem. V širším kontextu soutěží OpenStar s firmami jako Commonwealth Fusion Systems nebo TAU Systems, které také testují vysokoteplotní plazmy. Úspěch by urychlil globální přechod k dekarbonizaci, ale historie ukazuje, že sliby fúze často zůstávají nedosažené – například National Ignition Facility dosáhlo kladné bilance energie v roce 2022, ale jen v laboratorních podmínkách. Pokud OpenStar naplní plány, mohlo by to změnit energetický sektor do deseti let, ovšem s nutností dalších investic a ověření stability.
Zdroj: 📰 New Zealand Herald
