Souhrn
Startup xAI, který vyvinul chatbot Grok pro platformu X, pravděpodobně porušil environmentální předpisy při používání metanových plynových turbín k napájení svého datového centra Colossus 1 v Memphisu. Agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) nedávno objasnila, že takové turbíny vyžadují povolení k emisi i při dočasném nasazení. xAI tak využívalo dřívější slabinu v regulacích.
Klíčové body
- xAI staví datové centrum Colossus 1 za přibližně 4 miliardy dolarů, určené pro přes milion GPU, což slouží k tréninku velkých AI modelů.
- Používalo až 35 metanových turbín bez povolení díky slabině, která tolerovala provoz méně než 365 po sobě jdoucích dní na jednom místě.
- EPA nyní vyžaduje povolení pro všechny turbíny, včetně dočasných; xAI má povolení pro 15 a provozuje 12.
- Turbíny emitují NOx, benzen a formaldehyd, spojené s astmatem, srdečními onemocněními, demencí a rakovinou.
- Lokální obyvatelé a environmentalisté kritizují znečištění vzduchu z provozu.
Podrobnosti
xAI, firma Elona Muska zaměřená na vývoj pokročilých AI systémů, zahájila stavbu datového centra Colossus 1 v létě 2024 v Memphisu ve státě Tennessee. Toto zařízení je navrženo pro umístění přes jednoho milionu grafických procesorů (GPU), které jsou klíčové pro paralelní výpočty nutné k tréninku velkých jazykových modelů (LLM) a jiných AI technologií. Odhadované náklady činí kolem 4 miliard dolarů, což podtrhuje rostoucí poptávku po výpočetní síle v éře AI boomu.
Pro napájení tohoto rozsáhlého komplexu xAI nasadilo metanový plyn jako zdroj energie, konkrétně až 35 plynových turbín. Tyto turbíny umožňují rychlé nasazení energie bez závislosti na místní síti, což je běžné u datových center s vysokou spotřebou – jedno GPU může spotřebovávat až 700 wattů, takže milion kusů vyžaduje gigawatty výkonu. Dříve regulace EPA umožňovala provoz bez emisních povolení, pokud turbíny nebyly na stejném místě déle než 365 dní po sobě, což xAI využilo jako slabinu.
Nedávné aktualizované směrnice EPA však tuto výjimku zrušily: nyní je povolení nutné i pro přenosné nebo dočasné turbíny. Podle zpráv The Guardian tak xAI pravděpodobně operovalo nelegálně. Firma mezitím získala povolení pro 15 turbín a aktuálně provozuje 12. Emise z těchto zařízení zahrnují oxidy dusíku (NOx), benzen a formaldehyd, které přispívají k tvorbě smogového ozonu a jsou spojeny s vážnými zdravotními riziky, včetně dýchacích potíží, kardiovaskulárních onemocnění, neurologických poruch jako demence a zvýšeného rizika rakoviny. Místní obyvatelé v Memphisu, kde je již vysoká míra astmatu, protestovali proti znečištění, což zesílilo tlak na regulátory.
Není jasné, zda a jak bude EPA sankcionovat minulé provozy; zaměřuje se spíš na prevenci budoucích porušení. Tento případ odhaluje napětí mezi rychlým rozvojem AI infrastruktury a environmentálními normami.
Proč je to důležité
Rostoucí datová centra pro AI, jako Colossus 1, spotřebovávají energii odpovídající spotřebě celých zemí – například trénink jednoho velkého modelu může vyprodukovat emise srovnatelné s pěti automi během jejich životnosti. xAI, stejně jako OpenAI nebo Google, čelí výzvám s dostupností energie, což vede k inovacím jako vlastní generace, ale i rizikům porušení regulací. Tato EPA směrnice může zpomalit expanzi AI firem v USA, donutit je k čistějším zdrojům jako solární nebo jaderná energie a zvýšit náklady. Pro průmysl to znamená větší důraz na udržitelnost: bez ní hrozí právní spory, veřejný odpor a omezení růstu. V širším kontextu podtrhuje, jak AI boom zatěžuje životní prostředí a nutí k vyváženému přístupu mezi inovacemi a regulacemi.
Zdroj: 📰 PCMag.com
