Souhrn
Americká Agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) tento týden aktualizovala pravidla, čímž uzavřela regulační mezeru, kterou xAI Elona Muska využila k rychlé výstavbě prvního datového centra Colossus v Memphisu. Firma klasifikovala přívěsové plynové turbíny jako „non-road engines“, což jí umožnilo obejít povolení podle Zákona o čistém vzduchu. Nová úprava vyžaduje plná povolení pro takové instalace, což zpomalí další expanzi xAI v oblasti.
Klíčové body
- EPA zakazuje klasifikovat stacionární plynové turbíny jako „non-road engines“ a vyžaduje povolení Clean Air Act, pokud emise překročí prahové hodnoty.
- xAI v Memphisu použila shluk turbín k vytvoření off-grid elektrárny pro datové centrum plné grafických procesorů Nvidia, což vedlo k zhoršení znečištění vzduchu.
- Shelby County Health Department dříve povolilo provoz bez veřejného přezkumu a environmentální analýzy.
- Výzkumníci University of Tennessee v Knoxvillu potvrdili nárůst emisí v Memphisu díky turbínám xAI.
- Změna ovlivní budování dalších zařízení xAI v kontextu rostoucího trhu generativní AI.
Podrobnosti
xAI, startup Elona Muska zaměřený na vývoj pokročilých modelů umělé inteligence, postavil své první velké datové centrum Colossus v Memphisu v Tennessee. Toto zařízení je vybaveno tisíci grafických procesorů (GPU) od Nvidia, které slouží k tréninku a provozu AI modelů v soutěživém prostředí generativní AI, kde vedou firmy jako OpenAI a Google. Aby zajistila nezávislý zdroj energie, xAI nasadila cluster plynových turbín montovaných na přívěsech, které fungovaly jako dočasná elektrárna mimo síť.
Klíčovým trikem byla klasifikace těchto turbín jako „non-road engines“ – motorů určených pro použití mimo veřejné silnice, například v zemědělské technice nebo stavebních strojích. Tato kategorie umožnila obejít standardní proces povolování podle Zákona o čistém vzduchu (Clean Air Act), který vyžaduje veřejné slyšení, posouzení environmentálních dopadů a soulad s emisními limity. Místní Shelby County Health Department toto označení schválilo, což umožnilo rychlý start bez zpoždění.
Výzkumníci z University of Tennessee v Knoxvillu však zjistili, že provoz těchto turbín v roce minulém výrazně zhoršil kvalitu vzduchu v Memphisu, kde emise znečišťujících látek jako dusíkoxidy a částice překročily normy. EPA nyní v aktualizovaném pravidle jasně stanoví, že takové turbíny nelze považovat za „non-road engines“, pokud jejich celkové emise překročí „major source thresholds“ – prahové hodnoty pro velké zdroje znečištění. Firmy musí získat povolení před instalací, což zahrnuje monitorování emisí a dodržování přísnějších standardů.
Zástupci xAI i Shelby County Health Department na žádosti o komentář neodpověděli. Tato změna přijde v době, kdy xAI plánuje další rozšíření v Memphisu, aby drželo krok s poptávkou po výpočetním výkonu pro AI. Datová centra pro AI spotřebovávají obrovské množství energie – Colossus například vyžaduje kapacitu srovnatelnou s malým městem –, což nutí firmy hledat alternativy k tradiční síti.
Proč je to důležité
Tato regulační změna odhaluje napětí mezi rychlou expanzí AI infrastruktury a environmentálními požadavky. Datová centra tvoří páteř moderní AI, kde GPU clustery trénují modely jako ty od xAI, které konkurují GPT nebo Gemini. Zpomalení výstavby v Memphisu může oddálit uvedení nových AI služeb xAI na trh, což posílí pozici rivalů jako OpenAI. Pro průmysl to znamená vyšší náklady na compliantní zdroje energie, jako solární farmy nebo bateriové úložiště, a tlak na udržitelnost. V širším kontextu ukazuje, jak regulace brzdí růst AI ekosystému v USA, kde energie pro datová centra již nyní tvoří až 2–3 % celkové spotřeby elektřiny, s projekcemi růstu na 8 % do roku 2030. xAI, jako klíčový hráč v Muskově portfoliu (spolu s Tesla a SpaceX), musí nyní přizpůsobit strategii, což může ovlivnit tempa inovací v generativní AI.
Zdroj: 📰 CNBC
