Souhrn
Společnost Merge Labs, spoluzakládaná Samem Altmanem, generálním ředitelem OpenAI, získala investici ve výši 252 milionů amerických dolarů na vývoj zařízení pro brain-computer interfaces, tedy technologie pro přímé propojení mozku s počítači. Cílem je umožnit bezproblémové spojení člověka s umělou inteligencí, aby se maximalizovaly lidské schopnosti, autonomie a zážitky. Firma se nejdříve zaměří na medicínské použití, jako je pomoc lidem s neurologickými poruchami, a následně na produkty pro běžné uživatele.
Klíčové body
- Investice: 252 milionů USD, což je největší kolo financování v oblasti brain-computer interfaces po Neuralinku.
- Hlavní investoři: OpenAI jako největší investor, vedené Bain Capital, Gabe Newell (spoluzakladatel Valve a zakladatel Starfish Neuroscience).
- Plány: První produkty pro medicínu (např. obnova motorických funkcí), pak pro veřejnost (zvýšení kognitivních schopností).
- Kontext: Rostoucí zájem v Silicon Valley kvůli očekávanému pokroku umělé inteligence, který vyžaduje augmentaci lidského mozku.
- Srovnání: Merge se stává významným hráčem vedle Neuralinku Elona Muska.
Podrobnosti
Merge Labs je nová společnost zaměřená na vývoj brain-computer interfaces (BCI), což jsou implantátní nebo neinvazivní zařízení umožňující přímou komunikaci mezi mozkem a digitálními systémy. Tyto technologie čtou elektrické signály z neuronů a převádějí je na příkazy pro počítače, nebo naopak posílají data do mozku. V praxi to znamená, že paralyzovaní pacienti by mohli ovládat protézy myšlenkou, zatímco zdraví uživatelé by získali přístup k externí paměti nebo rychlejšímu zpracování informací z AI modelů, jako jsou velké jazykové modely typu GPT.
Finanční kolo bylo oznámeno 16. ledna 2026 a podle dat PitchBook překonalo většinu konkurentů v oboru, s výjimkou Neuralinku, který získal více v jednom kole. OpenAI, kde Altman působí jako CEO, investoval nejvýznamněji, což ukazuje na strategickou vazbu mezi pokročilou AI a neurotechnologiemi. Bain Capital vedl kolo, zatímco Gabe Newell, známý herním světem Valve a Steam, přinesl zkušenosti ze své vlastní firmy Starfish Neuroscience, která se také zabývá BCI pro neurovědecký výzkum.
Merge Labs nevydala valuaci, ale plánuje bez dalšího financování pokračovat v vývoji. V Silicon Valley panuje očekávání, že umělá inteligence brzy dosáhne úrovně, kde lidé budou potřebovat rozšíření mozku – podobně jako chytré telefony otevřely digitální svět. BCI by tak měla zjednodušit interakci: místo psaní by uživatel myslel na dotaz a AI by odpověděla přímo v mozku. Firma se liší od Neuralinku tím, že zdůrazňuje bezpečnost a etiku, s důrazem na maximální uživatelskou autonomii. Mezi dalšími hráči jsou Synchron nebo Blackrock Neurotech, ale Merge profituje z Altmanovy reputace v AI ekosystému.
Proč je to důležité
Tato investice signalizuje urychlení soutěže v brain-computer interfaces, což má širší dopady na technologický průmysl. V době, kdy OpenAI a podobné firmy blíží se k pokročilejším AI modelům, BCI umožní symbiózu člověka a stroje: uživatelé získají vyšší produktivitu, rychlejší učení nebo ochranu před dezinformacemi prostřednictvím ověřených AI vstupů. Pro průmysl to znamená nové trhy – medicína (léčba Parkinsonovy choroby, epilepsie) přinese miliardy, zatímco spotřební aplikace mohou změnit práci a vzdělávání. Altmanovo zapojení spojuje AI s neurotechnologií, což zvyšuje rizika (etické otázky soukromí, závislost na tech), ale i potenciál pro skutečné rozšíření lidských limitů. Konkurence Neuralinku donutí rychlejší inovace, což prospěje celému sektoru.
Zdroj: 📰 Thenightly.com.au
