Souhrn
Startup Merge Labs, který vyvíjí rozhraní mozek-počítač (brain-computer interface, BCI) na bázi ultrazvuku pro čtení mozkové aktivity, vznikne jako samostatná firma z neziskové organizace Forest Neurotech v Los Angeles. Mezi zakladateli je Sam Altman, generální ředitel OpenAI, spolu se Sumnerem Normanem a Tysonem Aflalem z Forest Neurotech a Alexem Blaniou z firmy World. Společnost je v režimu utajení a údajně sbírá investice s valuací 850 milionů dolarů.
Klíčové body
- Merge Labs se zaměřuje na neinvazivní čtení mozkové aktivity pomocí ultrazvuku, což umožňuje detekci neuronální aktivity bez nutnosti implantátů.
- Zakladatelé: Sam Altman, Sumner Norman (CEO Forest Neurotech), Tyson Aflalo (vědecký ředitel Forest Neurotech), Alex Blania (CEO World, firmy vyvíjející orb pro skenování očí).
- Forest Neurotech je focused research organization založená v roce 2023 z inkubátoru Convergent Research, financovaného Ericem Schmidtem, jeho manželkou Wendy Schmidtovou a Kenem Griffinonem.
- Název odkazuje na koncept „the merge“ – sloučení člověka a stroje, který Altman popsal v blogu z roku 2017.
- Mikhail Shapiro z Caltechu, poradce Forest Neurotech, je spojován s Merge Labs.
Podrobnosti
Merge Labs představuje další krok Sama Altmana do oblasti neurotechnologií po jeho zapojení do OpenAI a dalších projektů. Podle zdrojů blízkých plánům se firma oddělí od Forest Neurotech, neziskovky zaměřené na výzkum BCI založené na ultrazvuku. Tato technologie slouží k neinvazivnímu měření mozkové aktivity: ultrazvukové vlny detekují změny v hustotě tkáně způsobené neuronální aktivitou, což umožňuje mapovat mozkové signály zvenčí lebky. Na rozdíl od invazivních implantátů Neuralinku, které vyžadují chirurgický zákrok, ultrazvuk nabízí potenciálně bezpečnější a snadněji aplikovatelný přístup, i když s nižší rozlišovací schopností.
Forest Neurotech vznikla v roce 2023 z filantropického inkubátoru Convergent Research, který podporují významní investoři jako bývalý CEO Google Eric Schmidt, jeho manželka Wendy a miliardář Ken Griffin. Sumner Norman, s doktorátem z neuronálního inženýrství z Caltechu, spolupracoval s Mikhailem Shapirovem, expertem na ultrazvukové metody, během postdoktorského výzkumu. Tyson Aflalo, dříve výkonný ředitel, přináší zkušenosti z neurovědy. Alex Blania, známý z firmy World, která vyvíjí zařízení pro digitální identifikaci pomocí skenování očí, rozšiřuje tým o expertizu v hardwaru. Finanční times dříve hlásil o existenci Merge Labs a jejich sbírce investic s valuací 850 milionů dolarů, což signalizuje silný zájem investorů.
Název Merge Labs odkazuje na Altmanův koncept „the merge“ z blogu z roku 2017, kde předpovídal sloučení lidského mozku s AI již kolem roku 2025. Firma zůstává v stealth mode, takže detaily o produktech chybí, ale zaměření na ultrazvuk naznačuje cíl na aplikace jako ovládání zařízení myšlenkami pro postižené nebo rozšířené rozhraní pro zdravé uživatele.
Proč je to důležité
Tento vývoj posiluje konkurenci v sektoru BCI, kde dominuje Neuralink Elona Muska s invazivními implantáty. Altmanův vstup přináší neinvazivní alternativu, která by mohla urychlit komercializaci díky nižším rizikům a regulačním překážkám. S valuací 850 milionů dolarů před spuštěním ukazuje na očekávání průlomu v integraci AI s lidským mozkem, což má dopady na medicínu (např. léčba paralýz), průmysl (automatizace) a etiku (soukromí myšlenek). V širším kontextu to podtrhuje Altmanovu strategii diverzifikace mimo OpenAI směrem k hardwarovým rozhraním pro AGI, potenciálně urychlující „the merge“. Nicméně úspěch závisí na prokázání přesnosti ultrazvuku oproti elektrodám.
Zdroj: 🔧 Wired
