Souhrn
Pat Gelsinger, bývalý šéf Intelu, se po odchodu z firmy soustředí na startup xLight, který vyvíjí revoluční technologii lithografie pro výrobu polovodičů. Společnost získala předběžnou dohodu na financování až 150 milionů dolarů od amerického ministerstva obchodu, přičemž vláda se stane významným akcionářem. Cílem je překonat současné limity v lithografii a oživit Mooreovo právo, které předpokládá zdvojnásobení výpočetního výkonu každé dva roky.
Klíčové body
- xLight vyvíjí volné elektronové lasery poháněné urychlovači částic pro lithografii, což by mělo umožnit vytváření ještě menších struktur na silikonových plátech.
- První silikonové pláty plánovány na rok 2028, komerční systém na 2029.
- Financování 150 milionů dolarů od ministerstva obchodu USA, vláda získá podíl ve společnosti.
- Pat Gelsinger, s 35 lety zkušeností z Intelu, je výkonným předsedou xLight a vede investice přes fond Playground Global.
- Technologie řeší klíčový bottleneck v polovodičovém průmyslu, kde nyní dominuje EUV lithografie od ASML.
Podrobnosti
Pat Gelsinger opustil Intel loni v prosinci po neúspěšném plánu na obrat firmy, ale zůstal aktivní v polovodičovém sektoru. Jako generální partner v investičním fondu Playground Global dohlíží na deset startupů, přičemž xLight – firma zaměřená na vývoj lithografických systémů – má jeho největší pozornost. xLight, založený nedávno, se snaží vyřešit problém s lithografií, což je proces gravírování mikroskopických vzorů na silikonové pláty, který v současnosti omezuje další zmenšování tranzistorů. Tradiční metody, jako extrémní ultrafialové lithografie (EUV) od nizozemské firmy ASML, dosahují limitů kolem 2 nm uzlů a jsou extrémně drahé – jedna EUV stroj stojí přes 200 milionů dolarů a vyžaduje složité dodávky.
xLight navrhuje radikální přístup: masivní volné elektronové lasery (free electron lasers), poháněné lineárními urychlovači částic. Tyto lasery by měly generovat coherentní světlo s kratší vlnovou délkou než EUV, umožňující struktury pod 1 nm. Systém by mohl být efektivnější a levnější v provozu, protože urychlovače částic by nahradily složité optické systémy. Gelsinger to označil za klíč k obnovení Mooreova práva, které v posledních letech zpomalilo kvůli fyzikálním limitům a ekonomickým nákladům.
Dohoda s ministerstvem obchodu USA je součástí širší strategie CHIPS Act, která má posílit domácí výrobu polovodičů. Vláda poskytne až 150 milionů dolarů a stane se akcionářem, což vyvolává debaty o zásahu státu do soukromého sektoru. Guvernér Kalifornie Gavin Newsom kritizoval tento trend jako ohrožení volného trhu. Gelsinger se však soustředí na technologii: první testy silikonových plátů v 2028 by ověřily proveditelnost, komerční nasazení v 2029 by umožnilo masovou produkci. xLight není sám – podobné projekty probíhají i v Číně a Evropě, ale americká podpora dává výhodu.
Proč je to důležité
Tato technologie by mohla dramaticky zlevnit a zrychlit výrobu pokročilých čipů, což ovlivní celý IT průmysl včetně AI, kde GPU jako Nvidia H100 vyžadují 3 nm uzly. Pokud xLight uspěje, umožní to levnější a výkonnější servery pro trénink velkých jazykových modelů (LLM), autonomní systémy a kvantové hybridy. Nicméně rizika jsou vysoká: urychlovače částic jsou energeticky náročné a dosud nepoužité v masové výrobě. Historicky selhaly podobné pokusy (např. multi-beam e-beam lithografie), takže skeptický postoj je na místě. Přesto funding od vlády signalizuje strategický zájem USA o nezávislost na ASML a Taiwanu (TSMC), což v kontextu geopolitických napětí posiluje národní bezpečnost. Pro průmysl to znamená potenciální posun od současného duopolu Intel/TSMC k novým hráčům, ale reálný dopad se ukáže až za 5 let.
Zdroj: 🚀 TechCrunch
