Souhrn
Administrativa prezidenta Trumpa v druhém funkčním období souhlasila s investicí až 150 milionů dolarů do startupu xLight, který vyvíjí lasery pro zlepšení procesu extrémně ultrafialové litografie (EUV lithography) v USA. Tento krok využívá prostředky z Chips and Science Act z roku 2022 a je první takovou dohodou v novém prezidentském termínu. Startup vede jako výkonný předseda představenstva Pat Gelsinger, bývalý generální ředitel Intelu.
Klíčové body
- Vláda USA investuje až 150 milionů dolarů do xLight za podíl v akciích, což ji učiní největším akcionářem.
- xLight se zaměřuje na lasery pro EUV lithografii, klíčový proces pro výrobu pokročilých polovodičů, s cílem integrovat je do strojů holandské firmy ASML.
- Financování pochází z Chips and Science Act, dohoda je předběžná a může se změnit.
- Pat Gelsinger, propuštěný z Intelu kvůli slabým výsledkům, je výkonným předsedou xLight.
- ASML je aktuálně jediným světovým výrobcem EUV strojů, které stojí stovky milionů dolarů.
Podrobnosti
xLight je startup zaměřený na vývoj světelných zdrojů, konkrétně laserů, které se používají v procesu EUV lithography. Tento proces umožňuje vyryt nanometrové vzory na křemíkové pláty potažené chemikáliemi, což je nezbytné pro výrobu nejmodernějších polovodičů používaných v procesorech, GPU pro AI nebo pamětech. Aktuálně dominuje holandská firma ASML, která vyrábí kompletní EUV stroje za ceny přesahující stovky milionů dolarů za kus. xLight necílí na celý stroj, ale pouze na jednu klíčovou komponentu – lasery –, které by měly zlepšit přesnost a efektivitu tohoto procesu. Cílem je integrace těchto laserů přímo do existujících ASML systémů, což by mohlo snížit závislost USA na zahraničních dodavatelích.
Dohoda byla oznámena ministerstvem obchodu USA v pondělí a využívá fondy určené pro rané fáze vývoje slibných technologií z Chips and Science Act z roku 2022. Tento zákon přidělil desítky miliard dolarů na posílení domácí výroby polovodičů, aby USA snížily rizika spojená s dodávkami z Asie, zejména z Číny a Tchaj-wanu. Pat Gelsinger, který řídil Intel od roku 2021 do konce minulého roku, byl propuštěn kvůli slabým finančním výsledkům a zpožděním v rozšíření výrobních kapacit. Nyní vede xLight jako výkonný předseda představenstva, což představuje jeho druhou šanci v oblasti čipové výroby. Minister obchodu Howard Lutnick označil technologii xLight za potenciálně přetvářející limity výroby čipů, avšak dohoda je stále předběžná a podléhá dalším jednáním.
Tento krok navazuje na širší úsilí USA o strategickou nezávislost v polovodičích. Například Intel, TSMC i Samsung staví nové továrny v USA s vládní podporou, ale EUV technologie zůstává úzkým hrdlem kvůli monopolnímu postavení ASML. Pokud xLight uspěje, mohlo by to urychlit vývoj čipů pod 2 nm, což je klíčové pro výkonné AI modely, autonomní systémy a vojenské aplikace.
Proč je to důležité
Investice do xLight posiluje snahu USA o domácí kontrolu nad klíčovými technologiemi polovodičů, což má přímý dopad na dodávky GPU pro trénink AI modelů jako GPT nebo Llama. Závislost na ASML omezuje kapacity a zvyšuje rizika v případě geopolitických konfliktů, například kolem Tchaj-wanu. Úspěch xLight by mohl democratizovat přístup k EUV a umožnit rychlejší inovace v AI, robotice a výpočetní technice. Nicméně jako předběžná dohoda nese rizika: startupová fáze je vysoce nejistá, Gelsingerovo selhání v Intelu vyvolává otázky o realizovatelnosti a celkový dopad Chips Act zatím převyšuje skutečné výrobní kapacity. Pro průmysl to znamená potenciální zrychlení vývoje, ale i nutnost sledovat, zda se investice promění v reálné technologie.
Zdroj: 📰 Slashdot.org
| 