Souhrn
Startup xLight, zaměřený na lithografii pro výrobu čipů, získal 150 milionů dolarů v federálních pobídkách od ministerstva obchodu USA podle CHIPS Act. Společnost zamýšlí vyvinout zdroj světla pro EUV lithografii na bázi volných elektronových laserů (FEL), který generuje EUV fotony pomocí urychlovače částic a má být efektivnější než současná laserově produkovaná plazma (LPP). Do projektu se zapojil Pat Gelsinger, ex-šéf Intelu, což přitahuje pozornost v kontextu snah USA o posílení domácí výroby čipů.
Klíčové body
- xLight obdržel 150 milionů dolarů z CHIPS Act na vývoj FEL zdroje pro EUV nástroje.
- Technologie FEL využívá urychlovač částic k tvorbě vysokoenergetických elektronových svazků, které produkují EUV fotony efektivněji než LPP.
- Jedná se o první americký startup v tomto segmentu lithografie, dosud ovládaném firmami jako ASML.
- Pat Gelsinger, bývalý CEO Intelu, přitahuje vládní podporu svým know-how z oblasti polovodičů.
- Cíl: překonat limity současné EUV lithografie a podpořit pokračování Mooreova zákona.
Podrobnosti
xLight je startup specializující se na lithografii, klíčovou technologii pro výrobu pokročilých polovodičů. EUV lithografie (extreme ultraviolet) umožňuje gravírovat struktury menší než 7 nanometrů na křemíkové pláty, což je nezbytné pro moderní čipy používané v AI akcelerátorech, serverech a mobilních zařízeních. Současné EUV systémy, které vyrábí převážně holandská ASML, spoléhají na LPP metodu: laser střílí na cínové kapky, čímž vytváří plazmu emitující EUV světlo. Tato metoda je energeticky náročná a má nízkou konverzní účinnost, což omezuje produkci a zvyšuje náklady.
xLight navrhuje alternativu pomocí FEL – volných elektronových laserů. Tyto lasery fungují na principu lineárního urychlovače částic, kde elektrony jsou zrychleny na vysoké energie a poté procházejí undulátorem, což vede k emisím koherentního EUV záření. Tento přístup slibuje vyšší jas světla, lepší účinnost a potenciálně nižší spotřebu energie oproti LPP. Firma tvrdí, že FEL může výrazně zefektivnit EUV nástroje, což by umožnilo rychlejší a levnější výrobu čipů na uzlech pod 2 nm.
Podpora přichází v době, kdy USA pod Trumpovou administrativou zesilují investice do čipového sektoru. CHIPS Act, schválený v roce 2022, poskytuje desítky miliard dolarů na domácí výrobu, včetně podpory pro TSMC, Intel a nové hráče. xLight je jedním z prvních startupů, který vstupuje do lithografického segmentu, dosud monopolizovaného ASML a jeho dodavateli jako Cymer. Zapojení Pat Gelsingera, který vedl Intel od 2021 do 2024 a prosazoval expanzi v EUV továrnách, dodává projektu kredibilitu. Gelsinger nedávno varoval, že kvantové počítače mohou narušit dominanci GPU v AI, což podtrhuje potřebu inovací v klasických čipech. Tento vývoj je součástí širšího úsilí o snížení závislosti na asijských dodavatelích a posílení americké dominance v polovodičích.
Proč je to důležité
Tento projekt může změnit dynamiku čipového průmyslu, kde EUV lithografie představuje hlavní bottleneck pro scaling. Úspěšný FEL zdroj by snížil náklady na výrobu advanced čipů, což přímo ovlivní ceny AI modelů, datových center a autonomních systémů. Pro USA znamená diverzifikaci od ASML rizikový krok k soběstačnosti, zejména v konfrontaci s Čínou. Pokud xLight uspěje, podpoří to Mooreův zákon a udrží náskok v AI a výpočetní technologiích. Na druhou stranu, vývoj FEL vyžaduje masivní investice do urychlovačů, což je technicky náročné a časově náročné – reálné nasazení může trvat roky. Kriticky: zatím jde o slibný koncept bez ověřené prototypu, ale vládní backing signalizuje strategický zájem.
Zdroj: 📰 Wccftech
| 