Souhrn
Americký odvolací soud pro federální obvod (CAFC) potvrdil rozhodnutí Patentové trial and appeal board (PTAB) o invalidaci dvou nároků patentu US 7,933,431 společnosti Gesture Technology Partners na technologii detekce pohybu objektů kamerou. Soud zároveň odmítl argumenty o uplatnění estopelu z inter partes review (IPR) a potvrdil pravomoc Patentového úřadu nad expirovanými patenty. Rozhodnutí bylo vydáno 10. června a má precedenční charakter.
Klíčové body
- CAFC potvrdil invalidaci nároků 11 a 13 patentu kvůli anticipaci předchozí technologií Liebermann.
- Odmítnutí estopelu podle 35 U.S.C. § 315(e)(1): Tento mechanismus se nevztahuje na probíhající ex parte reexamination, kterou řídí Patentový úřad, nikoli žadatel.
- Potvrzení pravomoci PTAB nad expirovanými patenty v ex parte reexaminaci.
- Zapojení velkých firem: Samsung zahájil reexaminaci, Apple a Unified Patents neúspěšně provedly IPR na další nároky.
- Patent se týká metody pro kamerovou detekci pohybu objektů jako vstupu pro handheld zařízení a videohry.
Podrobnosti
Případ Gesture Technology Partners, LLC, která se specializuje na gestovou technologii pro interakci s pohybem, dospěl k CAFC po rozhodnutí PTAB z roku 2023. PTAB potvrdilo rozhodnutí examinátora v ex parte reexaminaci, kterou v roce 2018 zahájila společnost Samsung Electronics kvůli nárokům 11 a 13 patentu US 7,933,431 z roku 2011. Tento patent popisuje metodu, která využívá kameru k detekci pohybu objektů – například rukou nebo těla – pro vstupní signály v aplikacích jako mobilní zařízení nebo videohry. Technologie slouží k bezdotykové interakci, podobně jako Kinect od Microsoftu, a umožňuje ovládání zařízení gesty bez fyzického dotyku.
Během probíhající reexaminace skončily dvě IPR řízení: jedno zahájené Apple Inc. a druhé Unified Patents LLC, což vedlo k invalidaci dalších nároků stejného patentu. Gesture argumentovala, že Samsung, jako člen Unified Patents, podléhá estopelu z IPR podle 35 U.S.C. § 315(e)(1), který brání žalobcům z IPR zahrnovat stejné argumenty v dalších sporech. CAFC toto odmítl s odůvodněním, že v ex parte reexaminaci „žadatel nevede řízení, ale Patentový úřad ano“. Soud citoval, že žadatel pouze požaduje reexaminaci, ale rozhodování je v rukou úřadu, což estoppel vylučuje.
Dále soud potvrdil, že PTAB má pravomoc pokračovat v reexaminaci i po expiraci patentu v roce 2022. Gesture namítala, že expirace ukončuje veškerá řízení, ale CAFC poukázal na 35 U.S.C. § 305, který umožňuje dokončení probíhajících ex parte reexaminací. Rozhodnutí napsal soudce Lourie, s podporou soudců Brysona a Chena. Samsung se zapojil kvůli ochraně svých zařízení s gestovým ovládáním, zatímco Apple chtělo eliminovat potenciální hrozbu pro iPhone a iPad.
Proč je to důležité
Toto precedenční rozhodnutí posiluje flexibilitu Patentového úřadu v ex parte reexaminacích, což usnadňuje třetím stranám – jako Samsung nebo Unified Patents – napadání patentů bez rizika estopelu z IPR. Pro tech průmysl znamená jasnější pravidla pro invalidaci širokých patentů na gestovou technologii, která je klíčová v moderních zařízeních s kamerami, jako smartphony, tablety nebo AR/VR brýle. Zabraňuje zneužívání patentů po expiraci a podporuje inovace tím, že umožňuje dokončení řízení. V kontextu rostoucího počtu sporů o UI technologie (např. gesta v Androidu nebo iOS) to ovlivní strategie velkých firem při obraně proti patentovým trolům jako Gesture. Celkově přispívá k čistšímu patentovému prostředí v IT, kde gestově technologie slouží k přirozenější interakci uživatelů s hardwarem.
Zdroj: 📰 IPWatchdog.com
| 