Souhrn
Americký úřad pro patenty a ochranné známky (USPTO) navrhuje změny, které by výrazně oslabily nástroj zvaný inter partes review (IPR) – jediný efektivní mechanismus pro zrušování neoprávněných nebo nekvalitních patentů. Pokud se změny prosadí, mohou podniky a jednotlivci ztratit možnost efektivně bránit své inovace proti patentovým trollům. Veřejnost má možnost vyjádřit nesouhlas do 2. prosince.
Klíčové body
- USPTO chce změnit pravidla pro inter partes review (IPR) administrativní cestou, bez zákonného schválení Kongresem.
- Nová pravidla by mohla umožnit patentovým trollům vytvářet „ochranný štít“ kolem špatných patentů po jediném neúspěšném napadení.
- IPR je od roku 2012 klíčovým nástrojem pro odstraňování neoprávněných patentů, zejména v oblastech jako software, AI a elektronika.
- Změny by mohly zvýšit riziko patentových žalob proti startupům a technologickým firmám.
- Veřejná konzultace končí 2. prosince 2023 – USPTO vyžaduje komentáře od technologické komunity.
Podrobnosti
Inter partes review (IPR) je postup, který umožňuje třetím stranám napadnout platnost již uděleného patentu před Patent Trial and Appeal Board (PTAB). Tento mechanismus byl zaveden zákonem America Invents Act v roce 2012 jako odpověď na rostoucí problém patentových trollů – subjektů, kteří nevyvíjejí technologie, ale pouze kupují patenty za účelem vydírání firem žalobami. Od svého zavedení IPR pomohl zrušit tisíce neoprávněných patentů, zejména v oblastech s vysokou mírou abstrakce, jako je software nebo AI.
Nyní USPTO navrhuje pravidla, která by po prvním neúspěšném pokusu o zrušení patentu znemožnila jakékoli další napadení téhož patentu – a to i v případě, že by se objevily nové důkazy nebo lepší argumenty. Kritici varují, že takový systém by umožnil patentovým trollům vytvářet „prázdné“ společnosti, které by podaly formální, ale nekvalitní námitku, aby patent získal trvalou imunitu. Tento efekt by zásadně oslabil ochranu inovátorů a zvýšil právní rizika pro firmy působící v rychle se vyvíjejících technologických odvětvích.
Proč je to důležité
Změny navrhované USPTO by mohly podkopat rovnováhu mezi ochranou duševního vlastnictví a svobodou inovací. V oblastech jako AI, robotika nebo cloudové služby, kde se technologie vyvíjejí rychleji než patentové řízení, jsou nekvalitní patenty častým nástrojem pro vydírání. Pokud bude IPR oslaben, může dojít k nárůstu patentových žalob, což zvýší náklady na vývoj a brzdí technologický pokrok. Pro české firmy působící na americkém trhu by to znamenalo vyšší právní rizika a nutnost větší opatrnosti při vývoji softwaru nebo hardwaru.
Zdroj: 📰 Techdirt
| 