Souhrn
Startup Interlune ze Seattlu připravuje misi Prospect Moon, která má v roce 2027 otestovat technologie pro těžbu helia-3 z měsíčního povrchu. Tento vzácný izotop, jehož hodnota se odhaduje na 20 milionů dolarů za kilogram, by mohl sloužit jako palivo pro budoucí jadernou fúzi a poskytovat prakticky nevyčerpatelný zdroj čisté energie.
Klíčové body
- Interlune plánuje vypustit robotickou misi Prospect Moon v roce 2027 pro testování těžebních technologií
- Helium-3 je vzácný neradioaktivní izotop s potenciálem pro jadernou fúzi, jeho hodnota dosahuje 20 milionů dolarů za kilogram
- Společnost založili v roce 2024 veteráni z kosmického průmyslu Rob Meyerson a Gary Lai
- Mise přistane na přivrácené straně Měsíce v oblastech bohatých na ilmenit
- Hlavní výzvou je efektivní izolace helia-3 z měsíčního regolitu
Podrobnosti
Měsíční povrch obsahuje stopová množství helia-3 díky neustálému bombardování slunečním větrem. Tento izotop se dlouhodobě považuje za perspektivní palivo pro jadernou fúzi, která by mohla poskytovat čistou energii bez radioaktivních odpadů typických pro současné jaderné reaktory. Problém však spočívá v praktické těžbě - helium-3 je třeba izolovat z měsíčního regolitu, jemného prachu pokrývajícího povrch.
Interlune vyvinula specializované zařízení, které má být schopné odebírat, zpracovávat a analyzovat regolit přímo na místě. Robotická sonda přistane v měsíčních mořích (maria) na přivrácené straně, kde se nacházejí půdy bohaté na ilmenit - minerál, který obsahuje vyšší koncentrace helia-3.
Gary Lai, technický ředitel společnosti, upozorňuje, že rychlá a efektivní těžba v měřítku potřebném pro komerční využití nebyla nikdy předtím vyzkoušena. Společnost musí vyřešit nejen technické aspekty samotné těžby, ale také ekonomickou proveditelnost celého projektu.
Startup již získal investice a pozornost díky svému inovativnímu přístupu. Mise Prospect Moon má primárně demonstrovat technickou proveditelnost konceptu a otestovat klíčové systémy před případným rozšířením do plnohodnotné těžební operace.
Proč je to důležité
Projekt Interlune představuje konkrétní pokus o komerční využití měsíčních zdrojů, což by mohlo změnit ekonomiku kosmických misí. Dosud byla většina lunárních projektů zaměřena na vědecký výzkum nebo demonstraci technologií. Pokud by se těžba helia-3 ukázala jako ekonomicky životaschopná, mohlo by to odstartovat novou éru lunární ekonomiky s odhadovanou hodnotou v bilionech dolarů. Zároveň je třeba realisticky hodnotit, že komerční využití jaderné fúze s heliem-3 jako palivem je stále v teoretické rovině a praktické reaktory zatím neexistují.
Zdroj: 📰 The Daily Galaxy –Great Discoveries Channel
| 