Souhrn
SpaceX spouští systém Stargaze Situational Awareness System (SSA), který využívá flotilu Starlink satelitů k lepší detekci vesmírného odpadu v nízké oběžné dráze (LEO). Tento systém poskytuje data zdarma všem operátorům satelitů a zvyšuje frekvenci sledování na desítky milionů pozorování denně. Cílem je snížit riziko kolizí a poškodění kosmických zařízení.
Klíčové body
- Flotila 30 000 star trackerů na Starlink satelitech umožňuje až 30 milionů denních pozorování objektů v oběžné dráze.
- Ephemeris – tabulky dráh astronomických objektů – se sdílejí každou hodinu.
- Data jsou dostupná zdarma pro širokou komunitu operátorů satelitů.
- Nahrazuje omezené pozemní systémy, které trpí vlivem prostorového počasí.
- Systém zvyšuje přesnost predikce kolizí a pomáhá s manévrováním satelitů.
Podrobnosti
Nízká oběžná dráha (LEO), kde se pohybuje většina satelitů a kosmického vybavení, je plná odpadu. Podle odhadů NASA se v ní nachází přibližně 6000 tun materiálu. Evropská vesmírná agentura (ESA) eviduje za 60 let vesmírných aktivit kolem 56 450 sledovaných objektů, z nichž 28 160 stále orbituje a je monitorováno americkou sítí US Space Surveillance Network. Tyto úlomky představují riziko pro mise, satelity pro komunikaci či sběr dat, protože mohou způsobit kolize nebo poškození. Problém se zhoršuje s rostoucím počtem startů – například díky velkým konstelacím jako Starlink.
SpaceX, společnost Elona Muska zaměřená na rakety a satelity, nyní zavádí Stargaze SSA. Tento systém slouží k monitorování situace v oběžné dráze a predikci rizik. Klíčovou výhodou je využití star trackerů – zařízení pro orientaci satelitů podle hvězd – na palubě tisíců Starlink satelitů. SpaceX odhaduje, že flotila 30 000 těchto zařízení poskytne kontinuální pozorování s frekvencí 30 milionů průletů denně. Pozemní radary a optické systémy naopak sledují objekty jen několikrát denně a jsou ovlivněny prostorovým počasím, jako jsou sluneční erupce.
Ephemeris, tedy přesné tabulky poloh a dráh objektů, budou aktualizovány každou hodinu a sdíleny zdarma. Ostatní operátoři tak mohou lépe plánovat manévry vyhýbání se, což snižuje spotřebu paliva a prodlužuje životnost satelitů. Systém je navržen pro široké využití v komerčním i vládním sektoru, kde LEO hostí tisíce aktivních satelitů pro internet, pozorování Země či vojenské účely. SpaceX tak přechází od pasivního vyhýbání k aktivnímu sdílení dat, což by mělo stabilizovat hustě osídlenou dráhu.
Proč je to důležité
Tento krok řeší kritický problém v rychle rostoucím vesmírném průmyslu, kde počet satelitů v LEO překročí desítky tisíc. Bez lepšího trackingu hrozí syndrom Kesslera – kaskáda kolizí vedoucí k neprodyšnému pásu odpadu. Pro operátory znamená levnější a přesnější manévry, pro průmysl udržitelnější exploataci oběžné dráhy. SpaceX, s vlastní velkou konstelací, získává konkurenční výhodu, ale sdílením dat podporuje celý ekosystém. Dlouhodobě to umožní bezpečnější vývoj nových technologií, jako jsou optické sítě nebo malé satelity CubeSat. Kriticky řečeno, SSA není řešením odstraňování odpadu, ale výrazně zlepšuje prevenci – klíčové pro udržitelnost LEO v éře komerčního vesmíru.
Zdroj: 📰 BGR