Souhrn
Společnost Blue Origin, založená Jeffem Bezosem, oznámila pozastavení letů suborbitální rakety New Shepard na nejméně dva roky. Důvodem je přesměrování zdrojů na přípravu misí pro NASA, které mají vrátit astronauty na Měsíc. Firma přitom eviduje dlouhočizí seznam rezervací od zájemců o krátké vesmírné cesty.
Klíčové body
- Blue Origin pozastavuje lety New Shepard od pátku, minimálně na dva roky.
- Zaměření na vývoj pro NASA lunární programy, včetně větší rakety New Glenn.
- New Shepard provedla 38 letů s celebritami jako William Shatner, Michael Strahan nebo Katy Perry.
- Mezi pasažéry byli i historické postavy jako Wally Funk a Edward Dwight.
- Firma má několik let čekajících zákazníků na suborbitální lety.
Podrobnosti
Blue Origin, soukromá kosmická společnost založená zakladatelem Amazonu Jeffem Bezosem v roce 2000, se specializuje na vývoj opakovaně použitelných raket pro suborbitální a orbitální lety. Její menší raketa New Shepard, pojmenovaná po prvním Američanovi ve vesmíru Alu Shepardovi, slouží především k krátkým turistickým letům na hranici vesmíru. Tato raketa dosahuje nadmořské výšky přes 100 kilometrů – mez uznávaná za hranici vesmíru (linie Kármána) – a vrací se zpět padákem. Kapsle na vrcholu rakety pojme až šest pasažérů nebo vědecké experimenty, přičemž celý let trvá kolem 10 minut, včetně beztíhového stavu.
Od prvního letu s posádkou v červenci 2021, kdy na palubě seděl sám Bezos spolu s dalšími třemi civilisty, provedla New Shepard 38 úspěšných startů z vlastního kosmodromu v západním Texasu. Let přilákal pozornost médií, zejména díky soutěži s Richardem Bransonem, který o dva týdny dříve letěl na vesmírné lodi své firmy Virgin Galactic. Mezi dalšími pasažéry byli herci a moderátoři jako William Shatner (známý jako kapitán Kirk ze Star Treku), Michael Strahan nebo zpěvačka Katy Perry. Zajímavé byly i lety historických osobností: Wally Funk, která v 60. letech prošla astronautickým výcvikem, ale kvůli diskriminaci žen do programu nebyla vybrána, a Edward Dwight, první afroamerický testovací pilot navržený na astronauta, který však nebyl zvolen.
Navzdory úspěchům New Shepard nedosahuje oběžné dráhy, na rozdíl od větší rakety New Glenn, která je stále ve vývoji a má startovat z Cape Canaveralu na Floridě. Blue Origin nyní přesměruje kapacity na toto vozidlo, které je klíčové pro kontrakt s NASA v rámci programu Artemis. Tento program má vrátit lidi na Měsíc po padesáti letech, s prvními ženou a osobou barevné pleti na povrchu. Firma uvedla, že má backlog rezervací na New Shepard natrhaný na několik let, což znamená zpoždění pro stovky potenciálních turistů ochotných platit desítky milionů dolarů za minutu ve vesmíru.
Proč je to důležité
Tato rozhodnutí Blue Origin signalizuje posun v soukromém vesmírném průmyslu od komerčního turismu k ambiciózním vládním kontraktům. Zatímco Virgin Galactic pokračuje v suborbitálních letech a SpaceX Elona Muska dominuje orbitálním misím i lunárním plánům prostřednictvím Starshipu, Blue Origin ztrácí momentum v turistickém segmentu. To může omezit konkurenci na trhu vesmírného turismu, kde ceny klesají, a donutit zákazníky hledat alternativy. Na druhé straně posílí to lunární program NASA, kde New Glenn má sloužit k dopravě nákladu a posádek k měsíční orbitě. Pro širší ekosystém to znamená riziko zpoždění Artemis misí, pokud Blue Origin selže v dodržení termínů, a zdůrazňuje výzvy opakovaně použitelných technologií v kosmonautice. Dlouhodobě to může urychlit vývoj větších raket potřebných pro Mars nebo měsíční základny.
Zdroj: 📰 The Indian Express